12-летний Роджер присутствовал в Стокгольме на церемонии вручения его отцу Нобелевской премии. В 1967 г. Роджер Корнберг закончил Гарвардский университет, в 1972-м получил учёную степень доктора в Стэнфордском университете.

 Корнберг проводил биохимические исследования в лаборатории при Кембриджском университете в Великобритании. С 1976 г. работал в Военно-медицинской школе при Гарвардском университете в должности доцента. В 1978-м вернулся в Стэнфордский университет на должность профессора.

В 2006 г. Роджер Корнберг был удостоен Нобелевской премии по химии за исследование механизма копирования клетками генетической информации. В заявлении Нобелевского комитета говорится, что "Корнберг был первым, кому удалось создать реальную картину процесса транскрипции и копирования наследственных черт в эукариотах (организмах, клетки которых имеют ядро) на молекулярном уровне". Понимание процесса транскрипции и копирования ДНК является чрезвычайно важным для поиска методов лечения рака, сердечно-сосудистых заболеваний и заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ, а также для разработки новых антибиотиков.

Корнберг - член Национальной Академии Наук Соединённых Штатов и американской Академии искусств и наук, лауреат дюжины научных премий. В 2010 г. он принял предложение правительства России стать (вместе с Ж. Алфёровым) научным руководителем Центра исследований и разработок в Сколкове. В 2016 г. Корнберг подписал письмо с призывом к ООН и правительствам всего мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами.

Имя Роджер состоит из германских корней hrod - "слава" и ger - "копьё". Имя Дэвид - английская форма библейского имени Давид. Фамилия Корнберг произошла от немецких слов Korn - "зерно" и Berg - "гора".